On y croise des jeunes, des moins jeunes accompagnés de leurs enfants, des parents, des grands parents, des gens seuls ou en groupe, accoudés au bar ou en terrasse. Tous discutent, rient, ou sont seuls avec leurs pensées ou plongés dans leur journal.
Les cafés de quartiers sont des lieux d’échange, de sociabilité et de vie qui font toute la richesse de la vie de centre-ville. Rencontre avec les patrons de nos cafés préférés, dont la vision continue de nous inspirer et insuffle une joyeuse dose d’humanité au coeur de nos rues.
Le café de France, un doyen qui a fait peau neuve
Nous étions allé leur rendre visite en 2022 à l’occasion du changement de propriétaire, et force est de constater que la vie au sein de leur établissement ne s’est pas éteinte depuis.
Le Café de France est une institution. On ne sait pas vraiment lui donner un âge exact, puisque les papiers pouvant dater le lieu ont été perdus durant les changements de propriétaires précédents.
Les derniers propriétaires ont pendant 14 ans tenu cet établissement et en ont fait le cocon qu’il est encore aujourd’hui. Stéphan et David (ainsi que Théo, leur ancien associé) ont pris le parti de garder le corps – en remettant tout de même la cuisine à neuf – du café tout en essayant de lui insuffler une nouvelle âme.
En témoignent les archives de panneaux publicitaires accrochés aux murs, qui, malgré le coup de neuf dont ils ont fait l’objet, ne nous mentent pas sur les années qu’ils ont parcourues.
Le changement radical de carte (avec une cuisine plus récente, novatrice et dans l’air du temps) a semblé plaire : les tables du midi n’ont pas désempli, bien au contraire. Même en passant après le service pour notre reportage, la salle et la terrasse étaient encore pleines de vie.
Stéphan nous parle des habitués que leur serveur Denis connaît par cœur. La plupart viennent et n’ont pas besoin de commander : ils sont accueillis d’un grand sourire, par leur prénom.
Qu’il s’agisse des parents qui déposent leurs enfants à l’école voisine, des architectes ou des commerçants du quartier, tous reviennent et leur témoignent la même chose : ils ont réussi à devenir le café de quartier dont le voisinage avait besoin.
Stéphan, patron du Café de France, rue Bayard
Le douceur café
A présent, direction Championnet, rue Lakanal. Corinne, patronne du Douceur café depuis 2008, nous accueille chaleureusement. A mesure que nous échangeons, se dessine une vision conviviale du café de quartier, rendu vivant grâce à toutes celles et ceux qui viennent y passer du temps.
Corinne, patronne du Douceur café, rue Lakanal
En passant le pas de la porte, nous nous faisons discrets : elle est en pleine discussion avec Jérôme Catz, de la galerie Spacejunk, située à quelques mètres. Accoudé au bar en bois qui trône au centre du café, il contribue lui aussi à lui donner cette patine singulière, fruit des nombreux habitués qui s’y sont accoudés au fil des années.
Dans la plupart des établissements, le bar a souvent deux fonctions : y déposer les commandes pour les serveurs et y encaisser les clients. Mais c’est surtout le lieu où Corinne prend le temps de discuter avec chacun.e.
Gilles, un client qu’on rencontre, nous dit venir quasiment tous les jours. Il habite au-dessus et descend prendre son café, pour parler avec Corinne quand il est seul ou y rejoindre des amis. La rue Lakanal étant un ancien repaire de musiciens dont Gilles fait partie, ils sont nombreux à se retrouver encore ici aujourd’hui.
La musique est omniprésente ici. En plus des musiciens, il y a toujours de la musique qui se joue en fond. De temps en temps, Corinne organise même des concerts dans son café, que ses amis aident avec plaisir à mettre en place.
On trouve de l’art sous plusieurs formes au Douceur. Le cousin de Corinne lui a proposé de gérer l’espace exposition au mur, et les clients adorent. Les artistes aussi apparemment puisqu’il y a déjà un an de booké dans l’agenda !
Même les tables sont artisanales. Celles qui nous sautent aux yeux ont un plateau en mosaïque et ont été réalisées par Marion, une amie mosaïste de Corinne. D’autres tables ont été crées par un menuisier du quartier à base de matériaux de récupération.
Faire partie de l’écosystème que représente un quartier, c’est aussi employer ses voisins, s’aider à vivre les uns les autres et travailler avec ceux à qui on tient.
A une autre échelle, derrière le bar, c’est aussi important pour Corinne de proposer des produits du coin. Une cliente commande un jus de pomme pétillant, et Corinne nous raconte que c’est un produit qu’un client lui a fait découvrir. Depuis, il est à la carte. La prochaine fois que vous venez, n’hésitez pas à parler boissons avec elle et prenez le risque d’agrandir la carte.
Le café de la place Championnet
Le Café de la place a vu le jour en 2021. Avant lui, en ces murs, Martine a tenu pendant plus de 20 ans l’établissement Le Bien être, un café de quartier. Elle avait ses clients fidèles, étudiants, gens du quartiers, retraités.
En arrivant à Grenoble en 2019, Régis, le patron du Café de la place, a découvert ce lieu et fait connaissance avec Martine. Deux ans plus tard, elle lui confiait les murs et ceux qui y viennent y vivre tous les jours, le temps d’un café ou d’un verre.
Du Bien-être, Régis a gardé beaucoup de chose – presque tout à vrai dire. Le bar est au même endroit et a gardé la même structure, seul le sol a vraiment été refait. La proposition aussi reste la même et se concentre autour de la boisson simple et traditionnelle, bien que Régis y ait ajouté une proposition de cocktails.
Le précédent café ne proposait pas à manger, et rien n’a changé de ce côté-là. Par contre, vous êtes les bienvenus si vous voulez venir manger votre repas à table, surtout par temps froid où l’on peut être à la recherche de chaleur, la porte vous est ouverte.
Mais le grand changement que Régis a opéré, c’est surtout l’installation d’une immense terrasse rue Lazare-Carnot. Tout en longueur, elle est toujours habitée et vivante. Les gens y discutent, qu’ils se connaissent ou non. Régis nous dit même que certains de ses habitués qui se retrouvent à son bar se sont rencontrés chez lui.
Régis, patron du Café de la place, place Championnet
Ce n’est pas un café culture, mais Régis organise tout de même quelques évènements comme des concerts, il commande des fresques pour sa vitrine à sa voisine d’en face Maëva, l’artiste derrière le désormais célèbre pseudo MissisMr. Récemment, dans le cadre d’un festival organisé par Apnées à Grenoble, il y avait deux casques à disposition au fond du café qui diffusaient de la musique électro pendant 3 jours. On ne sait pas vous, mais nous, on trouve ça génial autant qu’original.
Le Café de la poste
Le Café de la poste comme il existe aujourd’hui, c’est l’histoire de 4 amies – qui ne sont plus que 3 aux commandes aujourd’hui – d’école d’art qui ont décidé de créer un projet ensemble. Anciennement Le Telex, une institution dans le quartier, puis repris pour devenir l’ancien Café de la poste, le nouveau a décidé de garder l’ambiance café de quartier, tout en faisant les choses à sa manière.
Après quelques mois de travaux, les gens du quartiers ont pu découvrir leur café sous un nouveau visage. Quand on passe la porte, le magnifique bar qui parcourt toute la salle en impose, et Joséphine nous apprend qu’il a été bardé de zinc par Alma, l’une de ses associées qui est ébéniste. Le bois ne demande qu’à accueillir les coudes de leurs futurs habitués.
Des artistes, il en passe ici. Leurs amis et connaissances de l’ESAD (école d’art de Grenoble) mettent aussi la main à la pâte, puisque l’un d’entre eux s’est chargé de la calligraphie en façade.
L’art est aussi omniprésent à la programmation d’évènements, puisque le café organise à minima deux concerts par mois. Il s’y tient aussi des pièces de théâtre ou encore des récits de contes.
Sur leur vitrine, on peut lire le planning évènementiel du mois, avec notamment leur fameux tournoi de pétanque qui se tient dans le square du parc d’Apvril, à l’ombre des arbres (nous avons déjà prévu de nous inscrire pour l’été 2027). Mais ce n’est pas tout puisque le café mise beaucoup sur les évènements pour fidéliser une partie de sa clientèle : tournoi de coinche, soirée puzzles (récupérés en ressourceries ou parfois même offerts par des clients) avec parfois même du speedpuzzle chronométré. Rien de tels que des jeux de société pour créer du lien.
Pour créer leur nouvelle clientèle, les gérantes peuvent donc compter sur le bouche à oreilles autour de toutes ces animations. Le marché bio qui se tient sur la place Hoche a aussi une belle vue sur la devanture jaune vive du café, qui attire les curieux.
Autre chose qui suscite l’intérêt : la cuisine qu’ils proposent. Tous les midis, les clients ont le choix entre un plat végé et un plat à base de viande ou de poisson. Aussi, vous trouverez quasiment tout le temps un dessert végan à la carte. Le temps de notre entretien avec Joséphine, Ludo, le chef en service aujourd’hui, nous a coupé un bout de gâteau végan à la noisette glaçage chocolat noir, qui nous a suffit à lui seul à nous donner envie de revenir. Et d’après ce que nous avons entendu, nous devrions repasser pour tester leur brunch du samedi.
Nous n’avons aucun doute sur le fait que le Café de la poste remplira à merveille son rôle de café de quartier, et ce n’est pas l’enthousiasme de Joséphine à ce propos qui nous dira le contraire.
Nous espérons que cet article vous aura donné envie de passer les portes de ces authentiques cafés de quartiers. Les belles personnes que nous avons rencontrées n’attendent que vous, vous êtes toujours les bienvenus si vous passez dans leur quartier.
