Quand on vit à Grenoble, on traverse souvent les terres des Balcons du Dauphiné, en voiture ou en train, pour se rendre à Lyon. Et pourtant, rare sont ceux qui savent que ces petits villages de campagne cachent des siècles d’histoire (notre histoire), des âmes de peintres, des chemins bordés d’une lumière digne des plus grands tableaux, et des domaines brassicoles de qualité. Un itinéraire découvert en flânant sur le site Partir-ici.fr, dédié aux activités et idées d’escapades locales et durables en Auvergne-Rhône-Alpes, alors que nous étions en quête d’idées pour quelques jours d’évasion sans aller au bout du monde. Parmi toutes les pépites recensées, nous voilà donc partis goûter, contempler, ressentir ce petit coin d’Isère, où chaque halte est pensée pour nourrir à la fois les yeux, le palais et l’âme.
Morestel, flânerie au cœur d’un village d’art et de bières de caractère
La journée commence à Morestel, cette petite ville tout droit sortie du Moyen-Âge nichée sur un promontoire rocheux. Rues pavées, tour avec vue panoramique à 360 degrés, église et maisons fortes ornées de tableaux de la Renaissance, il règne ici un air de musée à ciel ouvert. Mais, le village est bien vivant. Un petit coin tranquille investi au fil des ans par des dizaines de peintres et poètes, prisé pour sa lumière. Si bien qu’il abrite la sublime Maison Ravier, une ôde permanente à l’art des peintres fascinés par la splendeur lumineuse des alentours. Et pour ceux qui auraient manqué la très belle exposition “Tairraz, quatre générations de guides photographes”, au musée de l’Ancien Evêché à Grenoble, vous pourrez l’admirer ici jusqu’au 29 juin.
« Personne n’a vu ce que je vois, senti ce que je sens », disait François-Auguste Ravier. Peintre dauphinois précurseur des impressionnistes, il avait élu domicile ici, et avait trouvé dans les cieux dauphinois une source inépuisable de beauté et d’émotion.
Pour les fans d’outdoor, ne manquez pas de flâner dans ce musée où tableaux et photos vous emportent dans la poésie des paysages de notre territoire. Pour les fans d’expériences, nous vous recommandons vivement de réserver un atelier de peinture dans le village, puis de flâner au marché pour dénicher quelques victuailles locales et les déguster au jardin de la Tour, au coucher du soleil, ou une fois la nuit tombée en été. Moment romantique garanti !
Rassasiés d’art ? Cap sur la Brasserie des Balcons, où Manon et Vincent vous accueillent avec le sourire pour vous transmettre leur amour pour la bière, dans leurs locaux de production à quelques minutes du centre.
Vincent, ancien ingénieur devenu brasseur, vous livre avec passion toutes les techniques utilisées pour fabriquer des breuvages pointus. La bière n’aura plus de secrets pour vous. Manon, formée en zythologie (œnologie de la bière) vous initie quant à elle à l’art de la dégustation sensorielle et des accords mets-bières.
Ici pas de superflu, seulement quatre ingrédients basiques – eau, malt, houblon et levure – sublimés à travers six recettes fines, jouant sur les arômes et l’amertume. Une nouvelle façon d’appréhender cette boisson si populaire et pourtant plus complexe qu’il n’y paraît.
Ici aussi, vous trouverez de l’art à apprécier : des étagères de livres et des tableaux habillent les pièces, nous immergeant, le temps d’un instant de dégustation ou en soirée, dans l’ambiance du coin, où la bière est tout un art.
Saint-Chef, pause entre histoire, littérature et mousse artisanale
Dans ce village lové au creux des vallons, nul doute que vous allez être saisir par l’ambiance de village où le temps semble s’être arrêté. Une vraie respiration. Une abbaye millénaire, une petite place paisible, un jardin foisonnant de plantes médicinales et un pub où se retrouvent les locaux. Et pourtant, tant d’histoire et d’ébullition artistique.
À Saint-Chef, impossible de manquer l’abbaye, en plein cœur du village : joyau de l’art roman, imposante, elle recèle de nombreux trésors cachés. Les fans d’art religieux y trouveront avec bonheur des tableaux et vitraux de la Renaissance, et ne pourront qu’être conquis par ce chemin pictural retraçant le parcours initiatique du péché à la lumière. Le clou de la visite, une chapelle nichée dans une aile, accessible par un escalier étroit en colimaçon : “les portes du paradis”. Le nom tient toutes ses promesses. À l’ouverture de la porte, vous voilà au centre d’un espace où tous les murs et plafonds sont recouverts de fresques romanes racontant l’arrivée au paradis céleste. Un lieu unique en France, magnifié et protégé par Prosper Mérimée, tombé sous le charme, qu’il fit classer parmi les tous premiers monuments historiques.
Le village a d’ailleurs conquis le cœur des écrivains comme Frédéric Dard, célèbre pour son œuvre retraçant les aventures du commissaire San Antonio, et dont le musée du village fait la rétrospective. Le salon du polar se tient d’ailleurs ici chaque année, pour perpétuer cette tradition littéraire bien ancrée.
L’heure est venue de faire une pause et quoi de mieux que de simplement traverser la route pour déguster des bières et mets locaux dans le pub du village.
Ouvert il y a quelques mois par Heidi et Steven, le Cask House symbolise la rencontre entre l’Irlande et le Dauphiné, dans un joyeux et audacieux brassage de saveurs. Comme ce fish and chips dauphinois, à base de truite locale enrobée dans une panure à base de bière. Un délice dont vous ne laisserez pas une miette, à déguster accompagné de l’une des cinq bières fabriquées par le pub aux étiquettes pleines d’humour, qui rendent hommage aux personnages historiques emblématiques du coin. On accorde une mention spéciale pour l’IPA, très aromatique et légère, et à la stout qui s’apparente à un café à bulles !
En fin de semaine, le bar s’anime autour de concerts folk, rock, de danses irlandaises, de tournois de fléchettes ou de blind-tests. En été, la fête s’étend sur la place face à l’abbaye, de quoi terminer la journée encore tout en art et en bière locale !
Optevoz, balade contemplative et houblon local
Le lendemain, après une nuit reposante au cœur des champs et un petit déjeuner local gargantuesque aux chambres d’hôtes des Galopons, c’est l’heure de partir découvrir un autre bout de ces terres surprenantes.
Rendez-vous avec Luc de Trott’Explorer pour une promenade insolite en trottinette électrique tout-terrain. Sur chemins balisés, direction les sous-bois où l’on peut admirer le ballet des oiseaux au-dessus de l’étang de l’espace naturel sensible de Lemps.
Sur les chemins caillouteux, après quelques explications rassurantes, on se surprend à maîtriser ces engins silencieux pour laisser défiler les paysages environnants, le nez au vent, jusqu’à se rendre à l’observatoire des oiseaux au-dessus de l’étang.
Là, camouflés dans l’abri de bois, le silence est roi et la nature s’offre à tous. Si la chance vous sourit, vous apercevrez peut-être la star du coin, la tortue Cistude, une espèce millénaire protégée, à taches jaunes, en train de lézarder au soleil au milieu du lac. Si ce n’est une tortue, vous croiserez à coup sûr des dizaines d’espèces d’oiseaux qui évoluent en liberté.
Tout autour de l’étang, des postes d’observation dissimulés derrière des palissades offrent des fenêtres privilégiées sur la faune et la flore. À travers ces ouvertures, le paysage semble suspendu, comme encadré dans une toile. On croirait voir les peintures de Ravier ou Corot. Et, pour cause, vous êtes ici sur la route des peintres, un itinéraire à suivre pour découvrir les paysages qui ont inspiré de grands tableaux de peintres dauphinois.
Un moment de silence, de paix et de contemplation comme on a rarement l’habitude d’en goûter.
Sur le chemin du retour, prenez le temps de découvrir une autre fabrique de bière locale : la Brasserie du palais.
Dans sa maison de famille centenaire, Guillaume brasse, fermente et embouteille tout lui-même. Il propose du 100% bio, avec 100% d’ingrédients locaux.
Référencée par le Gault & Millau, la Brasserie du palais est reconnue pour ses bières simples, révélant les vraies saveurs du terroir. La légende dit qu’elles tiennent leur signature de la douceur de l’eau très peu minérale d’Optevoz.
Un atelier brassage et une dégustation sont possibles sur place, sur réservation, pour prolonger cette immersion douce et champêtre dans ce coin de campagne qui invite à ralentir.
Route de la bière ou route des arts, pourquoi choisir ? Aux Balcons du Dauphiné, les deux se conjuguent avec bonheur. Histoire et modernité se frôlent, les traditions se réinventent et le patrimoine se savoure autant qu’il se contemple. À vélo, à pied ou à trottinette, en duo ou entre amis, chaque détour est une invitation à ralentir, à ressentir, à s’émerveiller. Pour les amoureux d’escapades locales, Partir-ici.fr regorge d’idées d’aventures en Auvergne-Rhône-Alpes, comme celles-ci, à vivre pleinement, pensées pour les amoureux de paysages, les épicuriens, les assoiffés d’histoire, les fans d’art, les contemplatifs et tous ceux qui rêvent de week-ends hors du temps.
